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Se disparan los permisos para vivienda nueva en la capital

Cada vez más viviendas nuevas reciben luz verde en la capital. Los permisos de construcción en los ocho municipios que mide el Instituto Nacional de Estadística y Censo (INEC) sumaron 1,227,975 metros cuadrados de obra nueva entre enero y agosto de 2026, 33.6% más que en los mismos meses de 2025, según cifras preliminares del INEC. El valor declarado de todas las obras con permiso, incluidas adiciones y reparaciones, subió 22.6%, a B/.820.8 millones (INEC).

Dónde está el aumento

  • El distrito de Panamá aprobó 630,467 metros cuadrados de construcción residencial, 48.1% más, cerca de la mitad de toda el área nueva con permiso en los ocho municipios (INEC). Nexo señala que es el enero-agosto más alto de la serie del INEC, que arranca en 2020.
  • Los permisos abarcan 6,730 unidades de vivienda nuevas en los ocho municipios, 53.8% más. De ellas, 4,636 están en el distrito de Panamá (INEC).
  • En Panamá Oeste, Arraiján aprobó 838 viviendas y La Chorrera 463. Juntas son casi el triple que el año pasado, pero alrededor de una cuarta parte de las 5,041 aprobadas en los mismos meses de 2024 (INEC, Nexo).
  • El área comercial y no residencial en el distrito de Panamá bajó 28.6%, a 147,171 metros cuadrados (INEC).
  • Aguadulce, Chitré, David, La Chorrera y Santiago sumaron 232,347 metros cuadrados, cerca de 3% menos que el año pasado (INEC, Nexo).
  • Solo en agosto se aprobaron 197,106 metros cuadrados, 169.3% más que en agosto de 2025 (Nexo, con datos del INEC).

Un permiso no es una vivienda terminada

El permiso aprueba los planos antes de empezar la obra. No dice cuándo estará listo un apartamento. El cemento y el concreto premezclado, que se compran durante la construcción, crecen más despacio: de enero a julio, la venta de cemento gris subió 9.6% y la de concreto premezclado, 4.7% (Nexo, con datos del INEC). Las cifras de permisos del INEC excluyen las obras estatales y cubren solo estos ocho municipios, no todo el país.

Incentivos vigentes para compradores

Desde el 1 de septiembre, con la Ley 546, la primera venta de una vivienda nueva está exenta del Impuesto de Transferencia de Bienes Inmuebles (ITBI) sobre los primeros $120,000 del precio, siempre que la escritura se firme dentro de los dos años siguientes al permiso de ocupación. Las viviendas de hasta $200,000 pagan una tasa reducida sobre la parte que excede los $120,000 (MEF). Desde el 17 de septiembre, el programa AbonoPaTi ofrece un aporte único y no reembolsable de $3,000 para el abono de una vivienda nueva de residencia principal de hasta $80,000 comprada con hipoteca. Los $3,000 se acreditan al precio de la vivienda (MEF). Los permisos de septiembre serán los primeros con ambas medidas vigentes. El calendario del INEC prevé publicar las cifras de enero a septiembre el 30 de octubre.

Qué significa para los expatriados

Si alquila en la capital, una cartera más grande de viviendas aprobadas apunta a más apartamentos nuevos en los próximos años, aunque no cambia su contrato ni los precios de alquiler de este año. Si piensa comprar en planos, más proyectos significan más opciones, pero revise el permiso del promotor, su historial de entregas y la fecha de terminación del contrato, porque el permiso es solo el primer paso. Si busca en Arraiján o La Chorrera, las aprobaciones de vivienda nueva se recuperan de un 2025 muy débil, pero siguen muy por debajo de 2024. Antes de firmar por una vivienda nueva, pregunte a su abogado si la venta califica para la exención del ITBI. Por ley, el ITBI es un impuesto del vendedor, y abogados y asesores fiscales señalan que una cláusula del contrato que lo traslade al comprador es nula (La Prensa, EY). El AbonoPaTi está ligado al régimen de intereses preferenciales, así que consulte a su banco si califica.

Fuentes

  • INEC - Buildings, area and value of private construction based on permits, eight districts, January to August 2025-26: 1,227,975 m2 (+33.6%); value B/.820,778,027 (+22.6%); Panama district residential 630,467 m2 (+48.1%); 6,730 housing units (+53.8%); Arraiján 838 and La Chorrera 463 units; Panama district non-residential 147,171 m2 (-28.6%) - Sep 2026 (preliminary figures)
  • INEC - Monthly economic indicators, value of construction based on permits, January to August 2025-26 - 1 Oct 2026
  • Nexo - Permits up 33.6% to August; highest January to August for Panama district housing since 2020; August +169.3%; interior towns -3%; cement +9.6% and ready-mix +4.7% (January to July) - 6 Oct 2026 (23:58 Panama, upd. 7 Oct)
  • Nexo - Arraiján and La Chorrera: 1,301 homes with permits to August vs 5,041 in 2024 - 7 Oct 2026 (23:45 Panama)
  • INEC - Publication calendar: January to September 2025-26 permit figures due 30 Oct 2026 - Oct 2026
  • MEF - President signs Law 546: ITBI exemption on the first B/.120,000 for the first sale of new homes; reduced scale up to B/.200,000; 2-year (30-month transitional) window - 31 Aug 2026
  • MEF - AbonoPaTi: B/.3,000 non-refundable subsidy, new main home up to B/.80,000, Executive Decree 35 of 17 Sep 2026 - 18 Sep 2026
  • La Prensa - Opinion by Osvaldo Lau C. on Law 546: shifting the ITBI to the buyer is void, and the buyer can claim it back - 5 Sep 2026
  • EY - Tax alert on Law 546: any contract term imposing on the buyer the ITBI that legally falls on the seller is null - 2026